高木彬光作「刺青殺人事件」（The Tattoo Murder by Akimitsu Takagi）- その３

英国のプーシキン出版（Pushkin Press）から
２０２２年に刊行されている
 Pushkin Vertigo シリーズの一つである
高木彬光作「刺青殺人事件」の内扉
（Cover design by Jo Walker）

第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）/ 太平洋戦争（１９４１年－１９４５年）が終わり、１年が経過した１９４６年（昭和２１年）８月２０日、東亜医大の医学博士で、刺青の研究家でもある早川平四郎博士（Dr. Heishiro Hayakawa）に誘われて、「江戸彫勇会（Edo Tattoo Society）」が主催する刺青競艶会を見学にやって来た東京帝国大学医学部法医学教室の研究員である松下研三（Kenzo Matsushita - ２９歳）は、そこで、中学時代の先輩である最上久（Hisashi Mogami）と再会する。その後、彼は、刺青競艶会において、背中に見事に彫られた「大蛇丸（Orochimaru）」の刺青を以って、審査員、参加者および観客の全員の目を奪い、場を圧倒した野村絹枝（Kinue Nomura）と知り合い、彼女の圧倒的な魅力に惹かれて、彼女と関係を持ってしまう。

「兄で、父親の野村彫安（Horiyasu Nomura）と同じ刺青師である野村常太郎（Tsunetaro Nomura）の背中に彫られた（１）「児雷也（Jiraiya - 蝦蟇）」・（２）「自分の背中に彫られた大蛇丸（蛇）」・（３）「双子の妹である野村珠枝（Tamae Nomura）の背中に彫られた綱出姫（Tsunedahime - 蛞蝓）」の三すくみの呪いにより、自分は殺されるかもしれない。実際、正体不明の人物から、「お前の命は、間もなく終わる。」と告げる手紙を受け取った。」と、不安を感じる野村絹枝との約束に基づき、松下研三は、下北沢（Shimokitazawa）にある彼女の自宅を訪ねた。松下研三は、同じように、彼女の自宅を訪ねて来た早川平四郎博士と、偶然、一緒になる。

松下研三と早川平四郎博士の２人は、野村絹枝の自宅内を搜索するものの、彼女の姿を発見することはできなかった。更に、野村絹枝の自宅内の搜索を続ける彼らは、内側から鍵がかかった浴室内において、女性の死体を発見するのであった。

浴室内の死体には、首と両手両足しかなく、胴体はなかった。松下研三と早川平四郎博士の２人は、首を見て、野村絹枝の死体と判断した。

背中に「大蛇丸」が彫られた野村絹枝の胴体は、一体、どこに消えてしまったのか？

そもそも、野村絹枝を殺害した犯人は、彼女の胴体を持って、鍵がかかった浴室内から、一体、どのような方法で抜け出すことができたのか？

野村絹枝の愛人で、最上久の兄である最上竹蔵（Takezo Mogami）も、大阪への出張した後、行方不明になっていたが、その後、彼が社長を務める土建屋「最上組（Mogami Group）」の倉庫（三鷹（Mitaka）に所在）において、死体で発見された。

最上竹蔵自身が、愛人である野村絹枝を殺害した後、拳銃自殺を遂げたように思えたが、他殺の可能性も否定できなかった。

松下研三の兄で、警視庁捜査一課長である松下英一郎警部（Detective Chief Inspector Eiichiro Matsushita → 英訳版の場合、何故か、Daiyu Matsushita となっている）が指揮する捜査は、非常に難航する。

そんな最中、松下研三は、野村絹枝の兄である野村常太郎を、偶然、捜し当てる。野村常太郎は、今回の事件の核心を知っているようで、松下研三に対して、「今回の件は、暫く自分に任せてほしい。」と頼む。松下研三は、野村常太郎の言葉を信じて、暫く待つことにしたが、そうこうするうちに、野村常太郎も、何者かによって、背中に彫られた「児雷也」の刺青を皮ごと剥がされた上に、殺されてしまったのである。

事件の重要な関係者を殺されてしまったため、松下研三は、兄である松下英一郎警部から、激しく叱責される。

責任を感じた松下研三は、事態をなんとか打開しようと模索する中、第一高等学校時代の友人である神津恭介（Kyosuke Kamizu）と再会する。神津恭介は、一高時代に整数論の論文を書き上げて、「神津の前に神津なく、神津の後に神津なし。」と評価された天才であった。

神津恭介との再会を喜んだ松下研三は、神津恭介に対して、今回の謎を解き明かすように依頼した。

「刺青殺人事件（The Tattoo Murder）」は、日本の推理作家である高木彬光（Akimitsu Takagi：１９２０年ー１９９５年）によるデビュー長編推理小説で、神津恭介（Kyosuke Kamizu）シリーズの第１作目に該る「刺青殺人事件（The Tattoo Murder）」（１９４８年）は、「週刊文春」が推理作家や推理小説の愛好者へのアンケートに基づいて選出した「東西ミステリーベスト１００」の国内編において、上位に選ばれている（１９８５年版ー１０位 / ２０１２年版ー３２位）。

恐竜の時代（The Age of the Dinosaurs）記念切手 - その３

２０２４年３月１２日に、英国のロイヤルメール（Royal Mail）から、恐竜の時代（The Age of the Dinosaurs）に関する１２種類の記念切手が発行されたので、前々回と前回に引き続き、御紹介したい。 

Mary Anning（メアリー・アニング：１７９９年ー１８４７年）-
英国の初期の化石採集者（fossil hunter）で、
古生物学者
< National History Museum, London / Designed by The Chase >

Ichthyosaur（イクチオサウルス / 魚竜 - 中生代の海生爬虫類）-
１８１０年に父親を結核で亡くしたメアリー・アニングは、兄のジョセフと一緒に、
英国南部ドーセット州（Dorset）の
ライムレジス（Lyme Regis）村沿岸の崖において、化石を採集し、
観光客に売ることで生計を立てていたが、
１８１１年にイクチオサウルスの骨格の化石を発見した。
発見当時、メアリー・アニングは１２歳で、
イクチオサウルスの全身化石が発見されたのは、最初であった。
< National History Museum, London / Designed by The Chase >

Dapedium - Extinct genus of primitive neopterygian ray-finned fish
< Oxford University Museum of Natural History / Designed by The Chase >

Plesiosaur（プレシオサウルス / 長頚竜・首長竜 - 海生爬虫類）
< National History Museum, London / Designed by The Chase >

Mary Anning Miniature Sheet
< Designed by The Chase >

高木彬光作「刺青殺人事件」（The Tattoo Murder by Akimitsu Takagi）- その２

英国のプーシキン出版（Pushkin Press）から
２０２２年に刊行されている
 Pushkin Vertigo シリーズの一つである
高木彬光作「刺青殺人事件」の裏表紙
（Cover design by Jo Walker）

日本の推理作家である高木彬光（Akimitsu Takagi：１９２０年ー１９９５年）によるデビュー長編推理小説で、神津恭介（Kyosuke Kamizu）シリーズの第１作目に該る「刺青殺人事件（The Tattoo Murder）」は、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）/ 太平洋戦争（１９４１年－１９４５年）が終わり、１年が経過した１９４６年（昭和２１年）８月２０日、東京帝国大学医学部法医学教室の研究員である松下研三（Kenzo Matsushita - ２９歳）が、東亜医大の医学博士で、刺青の研究家でもある早川平四郎博士（Dr. Heishiro Hayakawa）に誘われて、「江戸彫勇会（Edo Tattoo Society）」が主催する刺青競艶会を見学にやって来たところから、物語が始まる。

松下研三は、そこで、中学時代の先輩である最上久（Hisashi Mogami）と再会する。なんと、早川平四郎博士と最上久は、叔父と甥の関係にあった。

その後、刺青競艶会において、審査員、参加者および観客の全員の目を奪い、場を圧倒したのは、野村絹枝（Kinue Nomura）で、彼女の背中に見事に彫られた「大蛇丸（Orochimaru）」の刺青だった。彼女は、女性部門の優勝を掻っ攫ったのである。

野村絹枝は、最上久の兄で、土建屋「最上組（Mogami Group）」の社長である最上竹蔵（Takezo Mogami）の愛人となっていた。

野村絹枝本人と彼女の見事な刺青の圧倒的な魅力に惹かれた松下研三は、後日、彼女を訪ねた際に、彼女から背中の刺青の由来を聞かされるとともに、彼女と関係を持ってしまう。

彼女の父で、刺青師である野村彫安（Horiyasu Nomura）は、

（１）野村常太郎（Tsunetaro Nomura - 野村絹枝の兄で、父親と同じ刺青師）に「自来也 / 児雷也（Jiraiya - 蝦蟇の妖術を使う）」を、

（２）野村絹枝に「大蛇丸（蛇の妖術を使う）」を、

そして、

（３）野村珠枝（Tamae Nomura - 野村絹枝の双子の妹）に「綱出姫（Tsunedahime - 蛞蝓の妖術を使う）」を

彫り分けたのである。

「自来也 / 児雷也」、「大蛇丸」と「綱出姫」は、感和亭鬼武が江戸時代の文化３年（１８０６年）に刊行した読本「自来也説話」が設定の基礎となり、戯作者である美図垣笑顔、一筆庵（浮世絵師の渓斎英泉）、柳下亭種員、そして、柳下亭種清の順で書き継がれて、江戸時代後期の天保１０年（１８３９年）から明治元年（１８６８年）にかけて刊行されたものの、残念ながら、未完に終わった４３編から成る長編の合巻作品である「児雷也豪傑譚」に登場する人物である。

「児雷也豪傑譚」の主人公は、蝦蟇を操る「児雷也」であるが、一筆庵が作を担当した頃から、蛞蝓を操る「綱出姫（後に、「児雷也」の妻となる）と蛇を操る「大蛇丸（「児雷也」の宿敵）」も登場して、「児雷也（蝦蟇）」・「大蛇丸（蛇）」・「綱出姫（蛞蝓）」の三すくみを配した関係が設定され、物語の幅が拡大された。その後、彼らは、三すくみの争いを繰り広げて行く。

従って、「児雷也（蝦蟇）」・「大蛇丸（蛇）」・「綱出姫（蛞蝓）」の三すくみを１人の身体に彫った場合、３人が争い合った末に、刺青を彫られた本人が死んでしまうため、タブーとされていた。

刺青師である野村彫安は、「児雷也（蝦蟇）」・「大蛇丸（蛇）」・「綱出姫（蛞蝓）」の三すくみを、１人の身体にではなく、自分の子供３人の背中に彫ったのである。

「「児雷也（蝦蟇）」・「大蛇丸（蛇）」・「綱出姫（蛞蝓）」の三すくみの呪いにより、自分は殺されるかもしれない。実際、正体不明の人物から、「お前の命は、間もなく終わる。」と告げる手紙を受け取った。」と、不安を感じる野村絹枝との約束に基づき、松下研三は、下北沢（Shimokitazawa）にある彼女の自宅を訪ねた。松下研三は、同じように、彼女の自宅を訪ねて来た早川平四郎博士と、偶然、一緒になる。

松下研三と早川平四郎博士の２人は、野村絹枝の自宅内を搜索するものの、彼女の姿を発見することはできなかった。更に、野村絹枝の自宅内の搜索を続ける彼らは、内側から鍵がかかった浴室内において、女性の死体を発見する。

浴室内の死体には、首と両手両足しかなく、胴体はなかった。松下研三と早川平四郎博士の２人は、首を見て、野村絹枝の死体と判断した。

背中に「大蛇丸」が彫られた野村絹枝の胴体は、一体、どこに消えてしまったのか？

そもそも、野村絹枝を殺害した犯人は、彼女の胴体を持って、鍵がかかった浴室内から、一体、どのような方法で抜け出すことができたのか？

高木彬光作「刺青殺人事件」（The Tattoo Murder by Akimitsu Takagi）- その１

英国のプーシキン出版（Pushkin Press）から
２０２２年に刊行されている
 Pushkin Vertigo シリーズの一つである
高木彬光作「刺青殺人事件」の表紙
（Cover design by Jo Walker）

「刺青殺人事件（The Tattoo Murder）」は、日本の推理作家である高木彬光（Akimitsu Takagi：１９２０年ー１９９５年）によるデビュー長編推理小説で、神津恭介（Kyosuke Kamizu）シリーズの第１作目に該る。

青森県青森市の４代続いた医者の家系に生まれた高木彬光（本名：高木誠一）は、幼少時に母親と死別。その後、旧制青森中学校を経て、第一高等学校理科乙類に入学した。ところが、第一高等学校入学の年に父親が亡くなったため、家が破産の上、一家は離散したので、親族の援助で学業を続けた。

東京帝国大学理学部化学科の受験に失敗したため、京都帝国大学へ進み、工学部治金学科を卒業。

卒業後、高木彬光は、中島飛行機に就職したものの、第二次世界大戦（１９３９年ー１９４５年）/ 太平洋戦争（１９４１年ー１９４５年）の終結により、職を失ってしまう。

職を失った高木彬光は、骨相師の勧めを受け、小説家を志して、「刺青殺人事件」を執筆。

高木彬光は、日本の推理作家である横溝正史（Seishi Yokomizo：１９０２年ー１９８１年）による長編推理小説で、金田一耕助（Kosuke Kindaichi）シリーズの第１作目に該る「本陣殺人事件（The Honjin Murders → ２０２４年３月１６日 / ３月２１日 / ３月２６日 / ３月３０日付ブログで紹介済）」（１９４６年）を読んで、同作において使用されている密室トリックに大きな感銘を受けた一方で、犯行現場となった離れが純日本的構造を必要としていないことに不満を感じた、とのこと。そこで、高木彬光は、純日本的な建築家屋の中で唯一完全に閉鎖的な空間である上に、鍵がかかる浴室を使って、密室トリックを完成させることに挑んだのである。

こうして出来上がった「刺青殺人事件」は、第二次世界大戦 / 太平洋戦争後間もない戦後混乱期の社会情勢を背景としており、妖艶な刺青である自雷也 / 大蛇丸 / 綱出姫の三すくみによる呪い、日本家屋の浴室内における密室殺人や胴体のない死体等、怪奇趣味に彩られた本格推理小説となっている。

その後、「刺青殺人事件」は、１９４７年に、明智小五郎シリーズ等で有名な日本の推理作家である江戸川乱歩（１８９４年ー１９６５年）に激賞されて、出版の運びとなり、翌年の１９４８年に、岩谷書店から「宝石選書」の第１篇として刊行され、高木彬光は、推理作家としてデビューした。

「刺青殺人事件」は、１９５３年に日本探偵全集（春陽堂書店）に収録される際に、作者による大幅な改稿が加えられて、約２倍の分量となる大作となっている。

また、その際に、東京帝国大学医学部法医学教室の研究員で、物語の約 2/3 の辺りまで主人公となる松下研三（Kenzo Matsushita）による一人称形式から現在の三人称形式に改められている。

恐竜の時代（The Age of the Dinosaurs）記念切手 - その２

２０２４年３月１２日に、英国のロイヤルメール（Royal Mail）から、恐竜の時代（The Age of the Dinosaurs）に関する１２種類の記念切手が発行されたので、前回に引き続き、御紹介したい。

Stegosaurus（ステゴサウルス / 剣竜 - 草食恐竜） is one of the most recognisable dinosaurs,
although we know relatively little about it as remains are rare.  
< Designed by The Chase & Illustration by Joshua Dunlop >

Diplodocus（ディプロドクス - 草食性大形四つ足恐竜） reached up to 27 metres in length 
and lived 150 million years ago at the end of the Jurassic  Period（ジュラ紀）.
< Designed by The Chase & Illustration by Joshua Dunlop >

Megalosaurus（メガロサウルス - 二足歩行の巨大食肉竜） roamed what is now England
between 170 and 155 million years ago.
< Designed by The Chase & Illustration by Joshua Dunlop >

Cryptoclidus（クリプトクリドゥス / 首長竜） was a plesiosaur and
is described as looking like a 'snake threaded through a turtle'.
< Designed by The Chase & Illustration by Joshua Dunlop >

江戸川乱歩作「三角館の恐怖」- その３

イヴリン・ペイジ（Evelyn Page：１９０２年ー１９７７年）とドロシー・ブレア（Drothy Blair：１９０３年ー１９７６年）と言う女性２人のペンネームである米国の推理作家ロジャー・スカーレット（Roger Scarlett）による第４作目の長編推理小説「エンジェル家の殺人（Murder Among the Angells → ２０２４年４月２日 / ４月５日 / ４月８日付ブログで紹介済）」（１９３２年）を、明智小五郎シリーズ等で有名な日本の推理作家である江戸川乱歩（Rampo Edogawa：１８９４年ー１９６５年）が翻案した「三角館の恐怖」（１９５１年）の場合、基本的に、「エンジェル家の殺人」と同じように、物語が展開する。

「三角館の恐怖」は、大きく分けると、

＊森川 五郎弁護士による右三角館に住む蛭峰 健作の訪問

＊亡き父が残した遺言の変更を巡る双子の兄である蛭峰 健作と双子の弟である蛭峰 康造の話し合い

＊第１の殺人（被害者：蛭峰 康造）

＊第２の殺人（被害者：蛭峰 健作）- エレベーター内の不可能犯罪

＊深夜の犯人待ち伏せ

と続いていく。

「エンジェル家の殺人」と同様に、「三角館の恐怖」は、

＊物語最後の深夜の犯人待ち伏せ場面のサスペンス

＊明かされる犯人の意外性

＊犯人による蛭峰 康造 / 蛭峰 健作の殺害動機の設定

＊犯人を推理するための鍵となるトリック

等、長所は多い。

江戸川乱歩は、「エンジェル家の殺人」にかなり惚れ込んだようで、推理作家として、

（１）正攻法での物語展開

（２）邸の見取図の使用

（３）蛭峰 健作が被害者となる邸に設置されているエレベーター内の不可能犯罪

（４）読者に対する必要なデータの開示

（５）読者への挑戦状

を行なっている。

「エンジェル家の殺人」の場合、見取図が出てくるのは、かなり後であるが、「三角館の恐怖」の場合、物語の展開に沿う形で、物語の冒頭から、効果的に挿入されている。

ただ、警視庁捜査一課の名探偵と呼ばれる篠警部を初めとする登場人物達には、やや生彩がなく、迫力に欠けている。

筆者が小学生の時、学校の図書館で借りて読んだポプラ社が刊行した少年探偵団シリーズの最終巻に該る「三角館の恐怖」では、シリーズ探偵の明智小五郎が、篠警部に代わって、探偵役を務めており、明智小五郎が登場すると、やはり、物語全体が活気を呈してくると言える。

アガサ・クリスティーの世界＜ジグソーパズル＞（The World of Agatha Christie ）- その４３

（９０）ドクニンジン（Hemlock）

ドクニンジンの化学式（構造式）-
Bloomsbury Publishing Plc から出版された
キャサリン・ハーカップ作「アガサ・クリスティーと１４の毒薬
（A is for Arsenic - The Poisons of Agatha Christie by Kathryn Harkup）」の
ペーパーバック版から抜粋。

目：セリ目（Apiales）

科：セリ科（Apiaceae）

属：ドクニンジン属（Conium）

ドクニンジンは、古代ギリシアの哲学者であるソクラテス（Socrates：紀元前４７０年頃ー紀元前３９９年）の処刑の際、毒薬として使用されたと言われており、そのため、欧州において、茎にある紫紅色の斑点が、「ソクラテスの血」と呼ばれたりする。

原産：欧州（特に、地中海沿岸）を原産とする「Conium maculatum」と北アフリカを原産とする「C. chaerophylloides」の２種類がある。

最近では、かつては自生していなかった日本（北海道や東日本）、アジア各地、北アメリカやオーストラリア等に持ち込まれて、帰化植物となっている。

多年生草木

茎：高さは２m位 / 毛がなく、つるつるした緑色 / 下半分には、紫紅色の斑点があり、生長すると、暗紫色に変わる。

根：肉色をしており、枝分かれしていない。

葉：三角形をしており、レース状に分かれている。

花：小さな白い花が密集して、多く咲く。

ドクニンジンは、植物全体が臭気を放っていることが特徴で、この臭いが、食用植物と区別する基準となる。

ドクニンジンは、全草、特に、果実に猛毒成分を含んでいる。

ただし、用法や用量を守って使用する限り、有用であり、鎮静剤や痙攣止め等の用途に使われてきた。

ドクニンジンを誤食した場合や大量に摂取した場合の副作用として、コニイン（Coniine - 神経毒）を初めとする各種の毒性アルカロイドにより、

＊嘔吐

＊下痢

＊呼吸困難

＊麻痺

＊言語障害

等を引き起こし、最悪の場合には、死に至るので、取扱いに注意が必要。